Origen de la bandera pirata: la Jolly Roger

Detectada por primera vez en 1700, la famosa Bandera Negra con Calavera siempre ha infundido miedo a los marineros y estimulado su imaginación. El origen de esta bandera, ampliamente conocido hoy en día, sigue siendo sin embargo desconocido para el gran público 🤔 Cabe señalar que el término «Bandera Pirata» es una expresión contemporánea incorrecta, ya que en el ámbito marítimo se habla más bien de «Banderas». Sin embargo, al ser el término más utilizado, se ha consolidado.

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1) Orígenes latinos y griegos

Parte de la razón por la que el mundo de la piratería es tan querido es por su rica simbología. Muchos términos relacionados con el mundo de la piratería se utilizan indistintamente hoy en día. Sin embargo, los significados atribuidos a cada uno de ellos pueden ser a veces significativamente diferentes. La palabra «pirata» procede del latín «pirata», que se refiere a aquel que emprende la búsqueda de fortuna, a su vez tomada del griego «peiratês», que significa «bandolero». Estos bandidos de los mares eran de hecho, desde sus orígenes más remotos, hombres fuera de la ley y marineros.

2) Orígenes de la «Jolly Roger»

«Jolly Roger» es el nombre tradicional inglés 🇬🇧 que se da a las banderas piratas. Los historiadores ofrecen dos hipótesis diferentes sobre el origen de la famosa bandera de la calavera y los huesos cruzados. ¡Vamos a presentarlas brevemente!

A. Hipótesis 1: error de pronunciación

El origen de la Bandera Pirata es una interesante historia que ha atravesado los siglos. La versión más famosa es la bandera de color negro con una calavera y tibias cruzadas delante de canillas cruzadas y un reloj de arena. La creación de esta bandera se atribuye a Emmanuel Wynne, el primer pirata que la enarboló según escritos y registros de la época. Esta bandera fue señalada por primera vez frente a las costas de Santiago de Cuba (en 1700). El objetivo era enviar un mensaje a los adversarios: rendirse… o morir ☠️

Los anglosajones pronto empezaron a referirse a la bandera con el término utilizado por los franceses 🇫🇷 en el Caribe, a saber, el «Joli Rouge«. Debido a la diferencia de pronunciación en inglés, surgió el término «Jolly Roger«. La calavera y las tibias cruzadas sobre fondo negro fueron utilizadas entonces por un gran número de piratas, sobre todo cuando buscaban la ruta hacia la India.

B. Hipótesis 2: los templarios

Otros historiadores remontan este símbolo a un origen cristiano más antiguo. De hecho, su origen podría remontarse al final de la Orden del Temple ✝️ a principios del siglo XIV. Parte de la flota templaria fue traicionada y se convirtió en una formidable fuerza militar clandestina. Esta flota navegó por las costas del océano Atlántico, el mar del Norte y el Mediterráneo. Los templarios habrían tomado entonces prestado el nombre de Roger II de Sicilia, un veterano al servicio de la autoridad papal, cuyo sobrenombre habría recibido la famosa Bandera Pirata.

3) Pabellón pirata: una auténtica herramienta de comunicación

A. Estrategia pirata: intimidar al adversario

Prefiriendo sobrevivir para sacar provecho del tesoro robado, ¡los piratas utilizaban la astucia! Contrariamente a la creencia popular, la bandera pirata no se izaba en todo momento, fueran cuales fueran las circunstancias. Se ponían en marcha estratagemas para facilitar la aproximación de los barcos codiciados y evitar que huyeran a la vista del fatídico emblema. A menudo se desplegaba un estandarte idéntico al que enarbolaba la nave objetivo para ganar la confianza de la tripulación y acercarse lo suficiente para usar los cañones 🔫.
No era hasta que estaban lo suficientemente cerca cuando se revelaban sus verdaderas intenciones 😈 ¡En ese momento los piratas izaban la bandera negra! El ataque iba acompañado de aullidos y ruidos ensordecedores. El objetivo era intimidar al adversario e inducirle a rendirse sin luchar. De hecho, era preferible evitar el combate, ya que el riesgo de heridas era demasiado grande. Sin conocimientos médicos ni cirujanos cualificados a bordo, las heridas graves eran a menudo mortales. Si los hombres no morían inmediatamente, a menudo sucumbían a la gangrena o la fiebre.

B. Normativa sobre banderas

En el mar, la bandera tenía una importancia capital y estaba sujeta a estricta reglamentación. Así, cada nación tenía su propia bandera en el mar, y ciertas maniobras tenían significados particulares. Un barco derrotado arriaba su bandera, mientras que un barco que deseaba luchar hasta la muerte la clavaba en el mástil. Ningún miembro de la tripulación podía arriarla. También se podía intercambiar un saludo entre barcos arriando y volviendo a izar la bandera. Además, el color del lienzo también enviaba un mensaje:

BANDERA ROJA: si el lienzo era rojo, indicaba combate. Una calavera y dos tibias cruzadas podían acompañar al rojo y también era utilizada por los piratas para mostrar que la lucha iba a ser especialmente despiadada.
La bandera roja era la más utilizada por los piratas para mostrar que la lucha iba a ser especialmente despiadada.

BANDERA BLANCA: por el contrario, si el lienzo era blanco, significaba la paz.
Bandera blanca: si el lienzo era blanco, significaba la paz.

BANDERA NEGRA: originalmente, el color negro significaba motín.

C. Hacer Banderas Piratas

Estas famosas banderas con calaveras, huesos y espinillas (o espadas) entrelazadas solían ser confeccionadas con lienzo de vela por los propios marineros. Los diseños debían ser sencillos y los bordes no siempre estaban pulcros. Los marineros encargados de coser no tenían la misma destreza que las mujeres que se quedaban en tierra. Sin duda, esto contribuía al terror que inspiraban por su aspecto aterrador en general 😱.

4) Piratas de leyenda

Los piratas fascinan y son sinónimo de aventura, excesos de todo tipo, batallas navales… ¡pero también de astucia, valentía y búsqueda de riquezas! Algunos piratas, también conocidos como flibustiers, han pasado a la historia para convertirse en verdaderas leyendas 🤩 Es imposible imaginarlos surcando mares y océanos sin sus banderas.

A. Barbanegra

Si algún pirata es famoso, ese es el célebre Edward Teach, también apodado «Barbanegra» («Barbe Noire» en inglés). Se le llamó así por su larga barba negra. Fue sin duda uno de los piratas más temidos de las Antillas y las colonias británicas de América a principios del siglo XVIII. Conocido por capturar numerosos barcos, a veces más de una docena a la vez, hizo temblar a muchos mercantes. Su bandera pirata era negra. Representaba un esqueleto pintado de blanco con cabeza de diablo que sostenía un reloj de arena en la mano derecha ⌛ y una lanza que apuntaba a un corazón rojo y ensangrentado 💘.

B. Jack Rackham

Jack Rackham es también uno de los piratas más famosos, pero es sobre todo el símbolo cosido en su vela negra lo que ha pasado a la historia. ¿Quién no ha visto esta variante con dos espadas cruzadas ⚔️ en lugar de huesos? Las espadas representan el poder y la fuerza. Así que no es sorprendente verlas cosidas en el lienzo sujeto al mástil. Además, esta elección no fue baladí, tal vez incluso premonitoria, ya que acabó siendo decapitado unos años más tarde por un sable.

C. Bartholomew Roberts

Por último, los dibujos eran a veces más complejos e investigados, y hacían gala de cierta visión artística. Este fue el caso de Bartholomew Roberts, que eligió no sólo una bandera, sino dos. Una representa una taza en compañía de la muerte 🍻 Pero quizá la más interesante sea la segunda, en la que aparecen dos calaveras con las inscripciones «ABH» y «AMH» (que significan «A Barbadian Head» y «A Martinican Head»). Estas inscripciones atestiguan su odio hacia estas dos poblaciones que se le habían resistido y de las que deseaba vengarse cruelmente.

5) Piratas en la actualidad

La historia de la bandera pirata no termina con el fin de la era de los grandes piratas. Los elementos emblemáticos de estos aventureros han atravesado los tiempos y siguen dejando su huella en diferentes estilos y universos.

A. Símbolo de guerra

De hecho, el uso de la bandera negra no desapareció con el aseguramiento de las aguas caribeñas. Convertida en un auténtico símbolo de guerra, se utilizó sobre todo durante la Primera Guerra Mundial y se izaba cuando la tripulación regresaba victoriosa tras cumplir su misión. Elevada al rango de tradición militar, también se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, la bandera sigue siendo utilizada por la Marina británica, en particular por los submarinos, que mantienen la tradición. Otros marinos también han hecho suya esta famosa bandera, pero esta vez en el aire. Los aviones estadounidenses la utilizan desde 1943, y la bandera negra con la calavera y las tibias cruzadas acompaña desde entonces a una gran variedad de aeronaves.
En Francia, sólo el barco «Commandant L’Herminier» está autorizado a enarbolar la «bandera pirata» 🛥️. Los demás navegantes tienen prohibido ondearla. El aviso Commandant l’Herminier es uno de los dos únicos buques militares franceses (junto con el submarino Casabianca) que enarbolan una auténtica bandera pirata como bandera tradicional.

B. Regulación de las banderas

En la era moderna, estos símbolos ya no se utilizan como antaño en el mar. La piratería moderna los ha abandonado un poco, aunque a veces todavía se puede ver un paño negro colgando del mástil. Aunque los barcos siguen estando fuera de la ley, el Cuerno de África es ahora el centro de atención. La temida piratería moderna está obligando a los gobiernos costeros a colaborar para vigilar las aguas nacionales e internacionales.

C. Pirata del Caribe

Hoy en día, los piratas y sus emblemas están ampliamente representados en ámbitos culturales y artísticos como el cine y el teatro. Tan fascinantes como siempre, las leyendas de estos aventureros siguen despertando la curiosidad y alimentando la imaginación. El pirata se representa ahora de una forma moderna y romántica, a veces bueno y con un gran corazón, y luego malvado y taimado. La representación más reciente y popular del pirata es sin duda la de la película «Piratas del Caribe». Presenta a un pirata de aspecto moderno, a veces chic, a veces bohemio, que siempre queda bien en cualquier circunstancia. Apreciado por sus réplicas mordaces y divertidas, ¡al pirata moderno no le falta estilo ni humor! 😂

6) Accesorios Piratas

A. Bandana pirata y pendientes

Tanto el pañuelo pirata como los pendientes se han convertido en emblemas de la piratería a lo largo de los años. Por ejemplo, la bandera pirata de Every Henry, uno de los mayores piratas del mundo, representaba una calavera y huesos cruzados de perfil, con un pañuelo sobre la calavera y una oreja perforada con un aro. Los bucaneros que acababan de hacerse con un botín solían llevar accesorios y joyas, como anillos o brazaletes, que atestiguaban tanto su fuerza como su fortuna.

B. Joyería pirata

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