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1) Múltiples orígenes del día de los muertos
A. Orígenes precolombinos: ritos tradicionales de los indios
LA CULTURA DE LA MUERTE EN CENTROAMÉRICA
El origen del Día de Muertos en México proviene del culto a la muerte practicado hace más de 3,000 años por los pueblos indígenas de Centroamérica y Latinoamérica. Las numerosas civilizaciones precolombinas libraron muchas guerras, y los cráneos de los vencidos se guardaban como trofeos 💀 Durante las ceremonias religiosas, los cráneos humanos simbolizaban la vida y la muerte. Por eso están muy representados en las pinturas y grabados de esta civilización.
LA VIDA DESPUÉS DE LA MUERTE SEGÚN LOS AZTECOS
Entre los aztecas, la vida y la muerte eran vistas como dos caras de la misma moneda… ¡así que no temían a la muerte! Esta misma ligereza al acercarse a la muerte la encontramos entre los mexicanos. Los aztecas no hablaban de infierno o cielo en función de las buenas o malas acciones de los vivos. Más bien, consideraban que las personas llegaban a un lugar distinto tras la muerte dependiendo de las circunstancias de ésta. En el caso de la muerte natural, el difunto tenía que hacer un largo viaje de 4 años al Mictlan (el mundo de los muertos) para encontrar a Mictecacihuatl (la diosa de la muerte). Se la suele representar con una calavera y su culto ha inspirado muchas tradiciones del Día de los Muertos.
RITUALES Y OFRENDAS A LOS MUERTOS
En la cultura azteca, la muerte es el comienzo de una nueva vida. Por ello, las ofrendas tienen como objetivo ayudar al difunto en su nueva vida y satisfacer sus necesidades. Estas ofrendas se realizaban durante las festividades en torno al verano con bailes y cantos 💃 Los aztecas celebraban dos fiestas de difuntos: una para los niños y otra para los adultos. Esta organización en dos etapas se puede encontrar en la celebración mexicana:
- 1 de noviembre: el primer día se denomina «Nuestros Angelitos» y simboliza el regreso de los espíritus de los niños difuntos.
- Fiesta de los niños.
- 2 de noviembre: al día siguiente se produce la llegada de los adultos fallecidos, más lentos para realizar este viaje entre mundos.
- Los niños fallecidos.
B. Orígenes cristianos (misioneros españoles)
Ritos cristianos de la muerte
Sin embargo, el Día de los Muertos no es simplemente una evolución del culto a los muertos practicado por el pueblo azteca. Esta festividad es el resultado de una fusión de tradiciones con la aportación de la cultura cristiana por parte de los colonos hispanos. En el siglo XVI, los colonos procedentes de España conquistaron Latinoamérica y se propusieron convertir a los nativos a la religión cristiana ✝️ Ante la reticencia de las poblaciones locales, los monjes se basaron en las creencias y rituales locales existentes para establecer la conexión con los ritos cristianos. Así, la fiesta mexicana de los difuntos se trasladó gradualmente de julio a los días 1 y 2 de noviembre para coincidir con la fiesta cristiana de Todos los Santos.
FOLKLORE EUROPEO PARA EL DÍA DE LOS MUERTOS
En la tradición cristiana, el 1 de noviembre corresponde a Toussaint, cuando se celebra a todos los santos de la Iglesia. El 2 de noviembre es el día de conmemoración de los difuntos. Ese día, las familias acuden a los cementerios para cuidar las tumbas y depositar flores en memoria de los difuntos. En el folclore europeo de la Edad Media, el motivo de la «danse macabre» puede encontrarse en grabados y pinturas. Estos motivos de esqueletos danzantes traídos por los misioneros españoles pueden haber inspirado representaciones mexicanas de esqueletos y calaveras.
DOS CELEBRACIONES PARA SER MÁS QUE UNA
«El Día de los Muertos» se recuperó en México en la década de 1920 como parte de un impulso nacionalista para revivir la cultura mexicana. En este país, muy apegado a la religión, se revive el folclore tradicional con coloridos trajes y calaveras de azúcar, las famosas «Calaveras». Estas calaveras de azúcar se utilizan como ofrendas en los altares para los difuntos, como regalos para los amigos, pero también como motivos de numerosos adornos y accesorios.
2) Despliegue del día de los muertos
A. El día de muertos en la práctica
DECORACIÓN DEL PUEBLO Y DE LA CASA
Los orígenes precolombinos y cristianos del Día de los Muertos explican cómo se organizan estos días tan especiales. Suele celebrarse los días 1 y 2 de noviembre. Sin embargo, dependiendo de la ciudad y la región, ¡las fiestas pueden durar hasta varias semanas! Desde principios de octubre, los pueblos y ciudades comienzan a prepararse para las fiestas con banderolas y decoraciones que representan calaveras de colores. En los escaparates de las tiendas o en las casas se pueden encontrar ilustraciones con temática del Día de los Muertos, como esta impresionante pintura de calaveras mexicanas.
VISITAS FAMILIARES AL CEMENTERIO
En el Día de los Muertos, las familias se reúnen para visitar las tumbas de sus seres queridos. De hecho, se considera que este evento es el momento en el que los espíritus de los difuntos regresan a la tierra para visitar a sus familias. Es habitual ver a las familias merendando en el cementerio sobre manteles de colores. En la casa, en la calle o encima de las tumbas, la familia erige un altar para colocar ofrendas tradicionales. Estas ofrendas incluyen fruta, calaveras de azúcar (con el nombre del difunto escrito en la frente), flores perfumadas, tequila y dulces 🍬 También se puede encontrar agua bendita, velas y el pan de muerto inspirado en la eucaristía de los misioneros. Los altares están decorados con muchos colores (pétalos de flores naranjas y rojas). Cada familia intenta poner un altar más suntuoso que el de su vecino y agradar al difunto.
MAGNÍFICAS FIESTAS Y DESFILES
Las danzas y la música tradicionales son parte integrante de las celebraciones. Para la ocasión, las mujeres se maquillan la cara de esqueleto y se visten con coloridos trajes. El Gran Desfile de México reúne a más de un millón de espectadores para admirar carrozas, bailarines y titiriteros. El desfile es una reciente incorporación al Festival de los Muertos. Desde 2016, atrae a multitudes de visitantes deseosos de disfrutar de este espectáculo exótico y surrealista. Es con alegría y hospitalidad que los mexicanos celebran a sus muertos.
B. Símbolos imprescindibles del Día de Muertos
Las calaveras o tortas de azúcar
Cuando piensas en el Día de Muertos, es imposible no pensar en las calaveras de azúcar, conocidas como calaveras de azúcar en español. Están por todas partes en México y existen versiones comestibles y no comestibles. Primero se hicieron de arcilla en el siglo XVI y más tarde de azúcar, con una pasta de huevo, azúcar en polvo y limón. Hoy en día, estas calaveras en miniatura se elaboran con métodos tradicionales o industriales y pueden decorarse con purpurina. Cuidado con intentar comérselas 🤢 Las esculturas aptas para el consumo están decoradas con glaseado multicolor o hechas de chocolate.
FLORES DE OTOÑO MEXICANAS
Las flores son muy utilizadas como motivo para decorar las calaveras mexicanas. La flor más representada es el cempoalxúchitl, o «dulce mexicano«. Esta flor abunda en octubre en México y alegra las fiestas con sus pétalos amarillos y naranjas. Se les atribuye la virtud de poder guiar a los muertos, por lo que los mexicanos trazan caminos en el suelo con los pétalos para conducir a los difuntos hasta el altar erigido en su honor. Además de la flor tradicional, todo tipo de flores pueden decorar el altar 💐 Según el color de la flor, cada una tiene un simbolismo: el naranja simboliza el luto azteca, el malva representa el luto de los cristianos, el blanco representa el cielo.
3) La Fiesta de los Difuntos a nivel internacional
A. La cultura popular: ropa, complementos y tatuajes
La efervescencia y estética del Día de Muertos ha influido en muchos artistas a nivel internacional y ha jugado un gran papel en la promoción de la cultura mexicana. El símbolo de la calavera mexicana es llevado como signo de reunión (como accesorio o en la ropa) por aquellos que se rebelan contra el orden establecido y afirman sus diferencias. Provocadora, la colorida calavera se burla de la muerte. Se ha convertido en un diseño popular para los tatuadores de la vieja escuela.
B. Mezcla de culturas: Latinoamérica frente a Norteamérica
Bajo la influencia de la mezcla de culturas, los ritos de celebración de los muertos siguen evolucionando. Aunque el Día de Muertos no tiene nada que ver con Halloween en cuanto a su origen y simbolismo, la yuxtaposición de fechas lleva a una fusión de ambos. Ahora no es raro ver calabazas y niños disfrazados en México 🎃 Del mismo modo, los disfraces y adornos de calaveras de azúcar son cada vez más populares durante Halloween en Europa y Estados Unidos.
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