Plata y plata de ley se utilizan a menudo indistintamente. Por ejemplo, cuando se habla de anillos de calavera de plata o de plata de ley, se hace referencia a lo mismo. Sin embargo, existe una diferencia entre la plata de ley y la plata pura. Averigüemos cuál es esa diferencia.
Qué es la plata pura
La plata pura, también conocida como plata 999, indica que mil de plata contiene 999 gramos de metal puro y el último gramo contiene diversas impurezas. La plata pura es un concepto abstracto, ya que es imposible obtener plata pura absoluta sin impurezas.
La plata de 999 tiene un color blanquecino familiar. Es un metal bastante blando y dúctil. Su gran plasticidad hace que sea fácil de procesar, y se puede forjar, estirar y laminar en alambres y chapas finas. Sin embargo, esta plasticidad tiene un inconveniente: los productos de plata pura son sensibles a la deformación y al rayado. Por eso, las joyas macizas de plata pura son raras. Se encuentra sobre todo en los detalles más finos. No obstante, en Japón existe la tradición de fabricar joyas de plata pura que rara vez se usan y se guardan en estuches especiales para conservar su forma y aspecto originales.
Plata de ley
Como la plata pura no es adecuada para la producción de joyas, los joyeros tuvieron que experimentar con aleaciones hasta dar con la combinación adecuada. Y la encontraron: 92,5% de plata pura y 7,5% de metal aleado. La plata de ley tiene el increíble aspecto de la plata 999, pero es mucho más duradera y resistente.
El término «plata de ley» procede de «easterling silver». Este era el nombre de la aleación utilizada para acuñar monedas en el norte de Alemania. Con el tiempo, el nombre se acortó a «plata de ley» y pasó a significar moneda de plata. En el siglo XII, una aleación similar se convirtió en el estándar de las monedas inglesas y se adoptó como prototipo de la libra esterlina inglesa.
En la plata de ley, el cobre se utiliza habitualmente como metal de aleación. A veces se añaden otros metales en lugar o además del cobre para mejorar la resistencia al desgaste, la calidad y el color. Por ejemplo, el zinc, el germanio y el platino pueden sustituir al cobre, mientras que el silicio y el boro pueden mezclarse como aditivos. Esta aleación evita el deslustre, pero ¿es más cara que la plata tradicional?
Para fabricar una aleación más barata, los joyeros utilizan a veces aluminio, pero este material resulta demasiado poroso. Otros aditivos no tradicionales provocan depósitos blanquecinos en la superficie y aceleran el deslustre. Por eso, el cobre sigue siendo el estándar de la plata de ley.
Las joyas de plata de ley son muy atractivas gracias a su sutil acabado brillante y su noble color plateado. Es duradera, resistente al desgarro y al desgaste. El único inconveniente es el deslustre, pero no se preocupe, pueden pasar años antes de que su anillo o pulsera pierda su atractivo brillo. Incluso si ocurre, puede eliminar fácilmente el deslustre con un paño suave y agua jabonosa.
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Otros tipos de plata
El contenido mínimo de plata permitido en joyería es del 80%, estando el 20% restante compuesto por metales comunes. Este tipo de aleación es adecuada para la platería. Sin embargo, para anillos o collares, las aleaciones de plata de menor calidad sufren una rápida oxidación. Sin embargo, estos artículos son populares en Francia. A continuación se describen las aleaciones de plata más utilizadas en joyería.
La plata 800 es una mezcla de plata pura con un 20% de cobre por regla general. Debido a esta mezcla, los artículos tienen un ligero tinte amarillo. La ventaja de la plata 800 reside en sus excelentes propiedades de fundición, que permiten crear artículos de plata difíciles de rayar, doblar o romper. Cuando se utiliza esta aleación en joyería, es necesario limpiarla y eliminar regularmente la película de óxido, ya que de lo contrario existe el riesgo de ennegrecimiento y decoloración.
La plata 875 es una aleación en la que la plata representa el 87,5% y el 12,5% restante es una mezcla de cobre, germanio y silicio. En esta aleación se funden joyas y cubiertos baratos pero respetables.
La plata 960 es el estándar más alto utilizado en la fabricación de joyas y cubertería. Este metal tiene un tono blanco y es dúctil y blando, por lo que resulta ideal para la forja. Los joyeros profesionales utilizan esta aleación para crear obras de arte con elementos abiertos y complejos.
Las joyas baratas que se pueden comprar en Internet, como anillos, pendientes y colgantes, suelen estar hechas de «plata tribal» o «plata tibetana». Estos términos se refieren a aleaciones que contienen una pequeña cantidad de plata o nada de plata. Cuando compra joyas de plata, está pagando por el diseño y no por los metales preciosos.
Acabado en plata
Rodiado
Algunas piezas de joyería de plata pueden llevar un baño de rodio. El rodio es un metal precioso blanco que pertenece al grupo del platino. Es resistente a la corrosión y la oxidación, lo que permite que los artículos chapados conserven su hermoso color plateado desde el primer día de compra. El rodio es más denso que la plata, lo que le confiere una superficie lisa y brillante cuando se pule.
Plata negra
Probablemente haya visto joyas de calaveras con un aspecto retro gracias a los elementos ennegrecidos. El ennegrecimiento intencionado se consigue mediante un proceso químico llamado ennegrecimiento. En primer lugar, un joyero graba la superficie de un anillo de plata u otro objeto y, a continuación, lo recubre con una mezcla de ácido clorhídrico y telurio.
Tras la reacción de ennegrecimiento, se retira la sustancia y se pule el elemento. Las ranuras y los elementos huecos adquieren un color negro saturado, mientras que las partes en relieve permanecen plateadas y brillantes.
Plata oxidada
La oxidación puede producir un efecto similar. Los joyeros suelen utilizar hígado de azufre para oxidar la plata. Se coloca un artículo de plata en una solución de agua y esta sustancia. Durante la oxidación, el color de la plata puede variar de gris claro a gris oscuro.
Cuando un artículo se cubre con una película de óxido intencionada, adquiere un aspecto noble y envejecido. Ni la plata ennegrecida ni la oxidada pueden limpiarse, ya que esto podría dañar la película de óxido y comprometer el atractivo de la joya. 🔥PRODUCTOS DEL MOMENTO🔥
